L’ortodonzia è quella branca dell’odontoiatria che studia le malformazioni e i difetti della dentatura e il loro trattamento. La parola ortodonzia deriva dal greco orto- (ὀρθο-, dritto) -donzia (ὀδών, dente). Lo scopo del trattamento ortodontico è quello di migliorare la salute orale, la funzionalità e l’estetica, che implica un miglioramento della qualità della vita (1).

Il controllo della placca è una delle chiavi per prevenire le complicanze parodontali e per il successo del trattamento ortodontico. La collocazione di apparecchi ortodontici, sia fissi che rimovibili, comporta variazioni sfavorevoli nella composizione della placca batterica, il che aumenta notevolmente i rischi parodontali e di carie (3). Per evitare i possibili problemi che possono sorgere, è fondamentale motivare e sensibilizzare i pazienti in merito all’importanza di una buona igiene orale, poiché in assenza di ciò la placca si accumula intorno agli apparecchi ortodontici e potrebbe causare gengiviti e decalcificazione dello smalto.

In questo senso, l’ortodontista e l’igienista e/o il personale ausiliario hanno un duplice obbligo: informare il paziente sui metodi per il controllo del biofilm orale e controllare l’efficienza dell’igiene orale durante le visite di routine (4).

In uno studio (5) si valutò l’effetto della regolare profilassi professionale e dell’informazione sull’igiene orale sulla salute parodontale dei pazienti che stavano ricevendo un trattamento ortodontico, e fu possibile dimostrare che l’insegnamento regolare dell’igiene orale e la profilassi professionale riduce significativamente la quantità di accumulo di placca e l’infiammazione gengivale associata agli apparecchi ortodontici fissi. Questi stessi autori, insieme a McGlynn et al. (6) suggeriscono che le visite regolari dall’igienista, per l’istruzione e la profilassi, possono migliorare il livello d’igiene orale nei pazienti con apparecchi ortodontici.

Il modo migliore per informare il paziente su come eseguire una buona igiene orale è insegnargli nello stesso studio come deve eseguire questa pulizia. Affinché il paziente comprenda bene i vantaggi di una buona igiene orale bisogna spiegargli che ci sono quattro strumenti essenziali: il rilevatore di placca, lo spazzolino da denti specifico per portatori di apparecchi ortodontici, spazzolini interprossimali e lo specchio ingrandente a mano (3).

L’informazione viene resa:

• Sulla bocca del paziente.
• Sempre con un rilevatore di placca e uno specchio a mano in cui il paziente possa vedere i suoi denti.
• Con una corretta tecnica di spazzolamento.
• Con strumenti interprossimali (fili/nastri dentali, spazzolini interdentali).
• Eseguendo un processo di apprendimento senza dentifricio, affinché il paziente si renda conto che è l’energia dello spazzolamento insieme agli strumenti idonei che consentono una pulizia adeguata.
• Davanti ai genitori se il paziente è un bambino.

Considerando tutti questi aspetti, si suggerisce di seguire le successive indicazioni che consentono di mantenere una buona igiene orale e, quindi, un buon risultato del trattamento ortodontico (7-9):

• Rimuovere le parti elastiche e rimovibili.
• Esercitare una leggera pressione con lo spazzolino, pulendo i denti uno alla volta sia sulla superficie interna che esterna.
• Spazzolare le superfici di masticazione dei denti con una pasta specifica per portatori di apparecchi ortodontici.
• Spazzolare delicatamente, facendo attenzione a non rompere i bracket o i fili.
• Usare spazzolini interprossimali e/o fili o nastri interdentali per la pulizia delle zone intorno agli apparecchi ortodontici e tra i denti.
• Spazzolare dalle gengive verso i bordi e gli spazi interdentali.
• Eseguire risciacqui orali con un collutorio specifico per portatori di apparecchi ortodontici.
• Limitare gli alimenti dolci e le bevande zuccherate.
• Evitare di mordere cose dure, come cubetti di ghiaccio, noci, mangiare cibi appiccicosi (ad esempio, gomme).
• Si raccomanda di utilizzare fluoro topico ogni 6 mesi.